【墙头草】BILL ENGLISH总理小传(2):两次当党魁,第二次用了13年

作者:(奥克兰) 墙头草

周末的奥克兰Mt Albert 选区议员补选本是一件挺无悬念的事,但由于牵涉霍建强先生能否重回国会,所以多了一些华社的关注。关于霍建强先生,墙头草本也有一些可聊的,但一是许多朋友都对这方面有了较全面的评论,二是他进国会不过是一位后排议员,并且任期只有半年,所以决定还是暂时放一下这个话题,继续为Bill English“树碑立传”。

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Bill English 总理(网络图片)

2008年,全世界面临自1929年大萧条以来最大的经济危机。全球通货紧缩,美元坚挺,新西兰币兑美元从年初的75美分一路跌到年底大选时候的55美分,房贷利息高企,许多家庭陷入财务困难,房屋被银行强制拍卖的案例迅速升高,国家党就是在这样的环境下打败了Helen Clark领导的工党,赢得了大选。

国家党于2008年11月大选后初开始了他们的执政之旅。Bill English作为财政部长,主持了一系列金融政策的发布和第一个年度财政预算。具体政策内容就不赘述,这些政策当然也会遭到反对党的强烈抨击。但从后来的效果来说,似乎还不错,汇率回升,房贷利息回落,失业率下降。

2010年初,Bill English发布了他的初战告捷宣言,宣告新西兰走出了最困难的时刻,并且比经合组织的其他国家表现的更好。客观地说,这些成绩不能全算在国家党政府身上,这里有Helen Clark工党政府的功劳。Helen Clark政府在任时,还是比较理性地管理国家财政的,并没有留下一个像南欧Pigs笨猪四国那样的财务窟窿,并且还和中国建立了良好的合作关系。虽然全球也有几个主要经济大国的政府所实施的强力金融政策使全球经济回归稳定。但新西兰比别的国家表现更好,可圈可点。

但这期间,Bill English个人却因领取的房屋补贴受到批评,民调中,大多数人认为这次事件影响他的个人形象。简单回顾一下这件事,从1990年起,Bill English选区就在南岛,家也安在那里。按照国会规定,他是可以在惠灵顿租房并领取住房补贴的,但随着Bill English的工作重心稳定在惠灵顿,他以信托的名义买了房,租给了自己,住并继续领取住房补贴。因为他还保留他在选区的家,他这么做似乎也说得通,当时有不少议员也都这么做。如果是一个企业,这可能无可厚非。但对于一个政治人物,这就不好看了。最后,Bill English退还他所领的全部房屋补贴。

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John Key和Bill English(右) / 网络图片

不过这个风波并没有影响John Key与Bill English之间的相互信任,Bill English一直安心地担当绿叶,来衬托John Key这朵大红花。John Key也时不时地在公开场合提及Bill English起的作用,提升国家党的团队形象。大家可以上网搜一下,Helen Clark和她的副手Michael Cullen的集体亮相的次数比这两位要少许多,也没那么“般配”。

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Helen Clark和Michael Cullen

John Key和Bill English团队后来又经历了南坎特伯雷金融的倒闭、基督城大地震和欧债危机等,但都能平稳渡过。8年来,新西兰从移民大量净流出变成大量净流入,国际吸引力越来越强,国际声望也越来越高。

到2016年10月,John Key决定退休、辞去总理职务。他先把这个消息告诉了他8年来的伙伴,希望把这副担子交给心目中的safe hand (让他放心的人)。

2016年12月,Bill English再次就任国家党党魁,同时成为新西兰总理。

从1990年到2001年,Bill English从国会新人到国家党党魁仅用了12年。当年,他接手的是分崩离析的右翼阵营,无力回天。

从2003年到2016年,Bill English再次回到党魁位子用了13年。如今,他接手的是较为团结的国家党团队,一个全球表现最好的已开发国家,一个政府财政开始盈余的政府,以及积存的社会问题和挑战,他能把握好这个机会吗?墙头草抱有莫大的期待。


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【墙头草】BILL ENGLISH总理小传(1):从最新民调说起

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