单身父母比例名列世界前茅 , 2012新西兰福利法的历史性变革

作者: 毛 芃 

2012年7月19日星期四,新西兰国会通过了福利改革法第三读,福利改革法正式成为法律。

新法的主要内容是加强了领取福利的年轻人寻找工作的义务,同时增加了他们的福利金额,为他们接受教育和就业培训提供方便;另外,新法规定将由专门的代理机构代为支付年轻的福利金领取者的生活开销;同时,新法律缩短了单身父母领取福利的期限,要求他们较早地投身工作。

社会发展部长Paula Bennett(下图)说,引进新法的目的是为了打碎一些人对于福利体制的依赖。不过,这项法律遭到了反对党派的激烈反对。

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Paula Bennett:依赖福利的生活方式将成为过去  

2012年7月19日,有争议性的福利改革法案第一部分 – 社会安全修改法(Social Security [Youth Support and Work Focus] Amendment)在国会通过三读,成为法律。

政府社会发展部部长Paula Bennett在国会说:“超过17万的新西兰人在过去10年的大部分时间里都是依赖福利金生活,这些占人口8%的人每年花费国家80亿万元,这种情况不能再继续下去了。”

政府社会发展部部长Paula Bennett

她说,依赖福利生活将不再成为一些人生活方式的选择。

“已经有太长时间,福利系统让成千上万的新西兰人堕入对福利的依赖当中,他们无法过上更好的生活,看不到希望、得不到对于走向更好生活的援助和鼓励。”

Paula Bennett部长是在福利改革法进行三读的时候说上述这番话的。

根据新通过的福利改革法,那些十几岁就当了父母的年轻人将会继续得到政府福利金来照料他们的孩子,他们可以继续学业、参加职业培训或是寻找工作。但是,年轻人要想获得福利金,要么是必须接受教育,要么是必须接受培训。

根据新法律, Youth Payment 福利金(先前的年轻人独立福利金)的福利金额将比从前每周多出20新币;领取年轻父母福利金(Youth Parent Payment )也就是先前的家庭福利金( domestic purposes benefit or DPB)者在新法实施后每星期可以多领30新币。

Bennett 女士说,领取社会福利金的年轻人现在面临更大的工作义务,但是他们也会在教育上获得更大的帮助。如果他们没有进自己的义务,他们的福利金有可能被削减。

改革后的福利系统规定:

  • 政府将通过一个新的支付体系直接为福利领取者支付房租、电费等基本生活费用的开支;
  • 政府将给福利金领取者一个储存有福利金的付款卡,将剩余的福利金拨入付款卡,福利金领取者用该付款卡支付其他方面的生活必要开销。这样,将有效地预防福利金领取者胡乱花钱。

政府为此拨款8000万 以支撑这项福利改革措施,这8000万用于儿童看护,鼓励20岁以下的年轻父母出去工作。

新的福利改革法还规定,从今年10月起,单身父亲或是母亲养育的孩子如果过了5岁,就应该去寻找兼职工作。如果他们的孩子超过了14岁,单身父亲或母亲就应寻找全职工作。

目前,单身父母可以安安稳稳地领取福利金直到他们的孩子18岁为止。

对于年轻人的福利措施的改变将在下个月生效。

从下个月起,16岁至17岁福利金领取者和20岁以下的年轻父母将不再自己领取福利金,政府发放的福利金将拨给一个专门的代管机构- 青年人服务提供商(Youth Service Provider),由这家代理机构为领取福利的年轻人代为支付其房租、水电等开销。

影响单身父母、寡妇和女性领取福利金的法律实施将在2012年10月开始。

届时,领取寡妇福利金的女性和领取其他福利的女性将会面临更加严格的要求,她们将被督促和鼓励就业。

Bennett部长自己十多岁的时候就有了一个孩子,成为一个年轻母亲,那时候她就领取单身母亲福利金。

她说“我对那些用一点点钱养家的人充满了尊敬,我想要他们有更多的收入。”

部长说的这个收入,显然不是来自福利金,而是正当的工作收入。

 

工党强烈反对

国家党政府的福利改革法在国会以64票赞同、57票反对获得通过。

支持这个法案在国会通过的政党有国家党、毛利党、联合未来党和行动党,反对这项法案的政党有工党,绿党、新西兰优先党和Mana党。

反对党说,福利法的改变是对那些想工作但是无法找到工作的福利金领取者的惩罚,因为现在经济状况不好,找工作不容易。

工党反对这项福利改革法的通过。工党表示说,国家党的福利改革措施不会有效,因为现在没有足够的工作机会。

工党议员Su’a William Sio在国会说,这项立法有漏洞,因为领取福利金并不是人们生活方式的选择。

“如果你想改革福利体系,你必须把经济搞好。”工党社会发展女发言人Jacinda Ardern(下图)说。

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Jacinda Ardern 女士说,国家党认为靠福利生活已经成为一些人的“生活方式”是带误导性的。

“我们只需要看看本地区的情况就知道新西兰人多么渴求工作。超市打出招工广告,申请工作的人士排起长龙,队伍一直排到超市之外。”

Ardern 女士认为,现在的法律焦点过度集中在16岁至17岁没有接受教育、没有工作也没有接受培训的年轻人身上。然而,在全国8万领取福利的年轻人中, 16岁至17岁年龄段的人只有1.4万。

 

 行动党坚决支持

行动党一向坚决主张改革目前的福利制度,因为行动党认为社会福利制度已经被滥用。

行动党前领袖Don  Brash 博士 (下图)认为,70年代开始实施的福利政策对毛利社会机体的侵蚀比任何殖民政策都严重。

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他说,在70年代前,毛利人的健康统计数字在逐渐提升。毛利人的家庭规模在缩小,毛利父母有更多的时间同孩子们在一起,

但自1974年实施单亲父母福利补助政策后,这一数字开始下降。毛利女性领取单亲父母福利的比例大幅增加。结果是,有超过40%的毛利儿童出生在依赖社会福利生活的单身母亲家庭。

Don  Brash 博士说,发生在新西兰的许多恶性案件里,酗酒、乱伦、暴力、使用毒品和缺乏父母照料似乎密不可分。

一个可悲的事实是,新西兰被虐待致死的儿童绝大部分是毛利儿童。

 

新西兰单身父母比例在世界名列前茅

统计显示,新西兰单身母亲或单身父亲占人口的比例是全世界最高的国家之一,特别是在低收入人群中。

让人担忧的是,那些领取单亲母亲福利金的女性中,越来越多的人不停地生更多的孩子,以领取更多的福利金。

而那些帮助创造了家庭的男子在家庭中并不起任何作用,许多单亲母亲也没有指望孩子的父亲能给她们什么帮助。

 

触目惊心的数据

*新西兰单身母亲或单身父亲占人口的比例是全世界最高的国家之一,特别是在低收入人群中。

*新西兰全国4800名领取单身父母亲福利的女性中每年都有许多人再次怀孕。这一人数从1997年的3300人上升到2010年的4800人,她们生的婴孩占2010年婴孩出生总数的7.5%。

* 过去20年,领取单身父母亲福利的人数大量增加,现在,新西兰又22万儿童生活在靠福利为生的家庭中。

*2011年,已经依赖DPB 福利金生活却又生了新婴孩的女性中,有59%是毛利人,尽管毛利女性去年生孩子的产妇只占全国产妇总数的22%。

*2006年人口普查中,25%的新西兰儿童和43%的毛利儿童都是生活在单亲家庭。在OECD国家中,平均只有16%的儿童生活在单亲家庭。

* 33%的年龄在15岁至19岁的毛利人没有工作,也不在学校读书,也不接受职业培训。

*占全国人口总数15%的毛利人,在领取失业金补助总人数中占35%,在领取单亲父母补助的人数中占42%,监狱囚犯中,51%是毛利人。

 

(原文发表于2012年7月21日《新西兰联合报》和新西兰同人网)

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